Авторство сочинения «Слово о терпении» приписывается свт. Афанасию Великому. Центральная мысль произведения – истинное благочестие неразрывно связано с терпением и самоотвержение. Эти качества позволяют человеку уподобиться Богу и наследовать Царствие Небесное.

Автор особо подчёркивает значение девства как высшего проявления самоотречения. Обет девства возносит человека «на небо» и приближает к ангельскому чину.

В качестве образов истинного смирения и терпения приводятся в пример такие праведники, как Авель, Енох, Ной, Авраам, Исаак, Иаков, Иосиф, Иов, Моисей, пророки Илия, Елисей, Иеремия, Иезекииль, Даниил, три отрока в пещи, мученики Маккавеи.

Автор не ограничивается ветхозаветными образами. Он обращается и к новозаветной традиции, напоминая о терпении апостолов, гонимых за имя Христово, и множества мучеников, сохранивших чистоту сердца.

Сочинение завершается темой плача о грехах (как личных, так и всего народа), а также размышлением о терпении Христа (высшем примере, которому призваны подражать все христиане).