20 мая, накануне 25 летнего юбилея Императорского Православного Палестинского Общества совершено было в Казанском Кафедральном соборе архиерейским служением поминовение в Бозе почивших основателей, деятелей и членов Общества. В самый день юбилея (21 мая) Высокопреосвященнейшим Архиепископом Димитрием совершена была в соборе литургия и молебствие (в сослужении трех епископов и многочисленного духовенства). В конце молебствия провозглашено было многолетие Государю Императору и всему Царствующему Дому; Святейшему Синоду и Высокопреосвященнейшему Димитрию с Богохранимою Қазанскою паствою, – Августейшему председателю Общества Великой Княгине Елизавете Феодоровне и всем деятелям и членам Палестинского Общества.
В час дня в покоях Его Высокопреосвященства состоялось Торжественное Собрание членов Казанского Отдела Палестинского Общества. После общего пения «Христос Воскресе» и «Днесь благодать Св. Духа нас собра» – Владыка Архиепископ произнес, помещаемую здесь, речь, а затем предложено было чтение реферата, составленного профессором Академии С. Терновским на тему: «Значение имени Иерусалим». Реферат этот также напечатан в настоящей книжке. Собрание закончено было общим пением: «Светися, светися Новый Иерусалиме».
О заслугах Императорского Православного Палестинского Общества
Ровно двадцать пять лет тому назад – двадцать первого мая 1882 года, в благополучное царствование благочестивейшего Государя Императора Александра Александровича было открыто в России Православное Палестинское Общество. Открытие его совпало с празднованием в Православной церкви дня памяти св. равноапостольного царя Константина и матери его Елены. По-видимому, случайное, но знаменательное совпадение. У нас, христиан, не может и не должно быть ничего случайного, совершающегося без промысла Божия. В этом совпадении дня учреждения Палестинского Общества и церковного празднования первому христиан покровителю в мире Императору Константину, нельзя не видеть особого благословения Божия на деятельность общества. Император Константин, приняв Христову веру, был защитником до того времени гонимых христиан; он свое благосклонное внимание обратил и на Св. Землю, Палестину, и дал богатые средства матери своей, благочестивой Елене, восстановить в Палестине дорогие для каждого из христиан памятники, – напоминающие нам о нашем Спасителе и Его Пречистой Матери, Пресвятой Богородице Приснодеве Марии. Не довольствуясь только посещением св. мест в Палестине, царица Елена, при могущественном содействии своего сына, восстановила святыни, обрела животворящий крест Господень, орудие нашего спасения, соорудила великолепные храмы в Вифлееме, на месте рождения Спасителя мира, в Иерусалиме – на Голгофе – месте распятия и славного воскресения из мертвых Господа нашего И. Христа и др.
Удивительнее всего то, что эти священные для христиан памятники открыты были св. Еленою после трехсотлетнего опустошения и разорения Св. Иерусалимской Земли римскими язычествующими императорами (начиная с Веспасиана и Тита), для которых ненавистно было само имя христиан. Некоторые из гонителей церкви усиливались истребить всех последователей Христа, стереть с лица земли противных им галилеян, старались дорогие для христиан памятники уничтожить, обесчестить и сделать позорными для христиан; на их месте сооружали языческие капища, поставляли статуи студных языческих богов, как то: Юпитера на Голгофе, Венеры в Вифлеемской пещере и пр. Император Адриан, после возмущения Варкохаба, приказал срыть до основания св. град Иерусалим, обесславить бывший, славный и чтимый, не только христианами, но и иудеями, город, распахать его и посыпать солью, и на месте его существования поставить ворота с изображением на них ненавистного для евреев животного. Самое имя города было переменено на Елию Капитолину. – Казалось, что и самая память о святынях Палестины исчезнет с лица земли.
Но Господь воздвиг избранника своего, св. Константина, и посадил на престоле царей тогдашней столицы всего мира (Рим). И он, вместе с своею матерью, открыл для мира драгоценные памятники Св. Земли, причем, по действию Божественного Промысла, языческие капища и статуи богов послужили к лучшему и достоверному указанию на местности, священные для христиан. С построением храма Воскресения Христова в Иерусалиме началось посещение Св. Земли. Со всех стран христианского мира, как видно из житий св. угодников Божиих (св. Николая чудотворца, Марии Египетской и др.) стекались в св. град поклониться животворящему Кресту Христову, облобызать живоносный Гроб Его, помолиться на местах, где Спаситель мира во время своей жизни благовествовал св. Евангелие, творил чудеса, пострадал, умер, воскрес из мертвых и вознесся на небеса. Чрез то Палестина сделалась священною землей, на которой совершилось спасение рода человеческого, с нее началось возрождение человечества; в Иерусалиме положено начало Христовой Церкви. Из св. града Апостолы вышли на всемирную проповедь и Иерусалимская церковь по праву носит наименование матери всех церквей. Это духовная родина христианства, наше земное для всех христиан отечество. А кому из нас не дорога и не мила родина, чье сердце не стремится с любовью к своему родному уголку, (земному) раю, где протекло наше беспечальное, золотое, время детства и юности... И св. Земля, как духовная, благодатная, родина влечет к себе православных поклонников со всего христианского мира.
Блаженный Иероним (учитель церкви 4 века), проживший последние свои годы в св. Земле, в Вифлееме, пишет: «Долго было бы перечислять, сколько во все время от вознесения Господня до наших дней благовестников, сколько мучеников, сколько искуснейших в церковном учении мужей ходило в Иерусалим»... (из 71 чтения о св. Земле, стр. 8). Но не из какой страны не бывает так много поклонников в св. Земле, как только из России.
Мы, русские, с раннего детства привыкли с благоговением произносить священные имена Иерусалима, Вифлеема, Назарета, Иордана, Фавора, Елеона, Голгофы... Из истории нашей (русской) церкви видно, что с первых же дней христианства в России цари православных христиан обращались к св. Земле, к Палестине. Во времена св. равноапостольного Владимира, просветившего наше отечество св. крещением, появляются благочестивые поклонники, богомольцы (см. былины о 40 каликах перехожих, о богатырях его времени и др.). Из Житий Святых, из Киевского Патерика, из Русских Летописей видно, какое множество было паломников в св. Землю, и не из простого только народа, но из княжеского рода (напр. преп. Ефросиния Полоцкая, ее родственницы, князь Давид и др. (см. Четьи Минея 23 мая), преп. Варлаам, знатный боярин, впоследствии игумен Киево-Печерской Лавры (см. Патерик 19 ноября); Игумены Даниил (12 в.), Антоний и многие другие (из коих некоторые даже оставили описания своего путешествия в св. Землю)). В 11–13 веке особенно сильно было стремление у русских путешествовать в св. Землю, поклониться тамошним святыням, и, если можно, там и умереть... Хождение в св. Землю в старину считалось великим подвигом, своего рода мученичеством, и даже стало распространяться убеждение, что побывавший в Палестине удостоится царства небесного за одно только посещение св. Земли... Простолюдин, с посохом в руках и с котомкой на плечах, пешком шел из отдаленных стран России (даже из Сибири) в св. Землю, питаясь на пути Христовым именем. И шел такой богомолец в неведомые ему места, чрез горы Кавказа, чрез Балканы, подвергаясь страшным опасностям от диких зверей, от злых людей. И сколько таких неведомых миру благочестивых поклонников погибало на пути, не увидевши св. Земли, куда всей душой стремились!
В прежнее время русские паломники, благополучно прошедшие свой долгий и тяжелый путь, каким сильным оскорблениям подвергались в пределах Палестины от фанатизма мусульман (сарацин, турок) ограблению, истязанию и даже смерти. И некому было защитить, вне отечества, несчастных богомольцев. Посещая св. места Палестины русский простолюдин нередко попадал под руководство невежественных, корыстолюбивых путеводителей, которые рассказывали небылицы о св. местах, показывали несуществующие святыни и за деньги (бакшиш) снабжали его сомнительными святынями, как то: стружками от гроба Господня, иглами от тернового венца Спасителя, поясами Пресвятой Богородицы и пр. и пр.; налагали на руки паломников – печати будто бы от небесного огня, и бедный паломник, темный русский крестьянин, возвращаясь на родину с превратными иногда взглядами на христианские святыни, распространял между своими односельцами сказочные сведения о святынях Палестины.
По беспомощности и беззащитности своей, русский богомолец в св. земле давно уже возбуждал к себе сочувствие у благочестивых почитателей Палестины и это послужило побуждением открытия в России Палестинского Общества. В 1881 году Великий Князь Сергий Александрович посетил Св. Землю и самолично увидел безотрадное состояние православия в Палестине, убедился в тяжелом и беспомощном положении русских богомольцев, особенно из простого народа. О лишениях и страданиях, какие претерпевали многострадальные пламенные молитвенники за св. Русь, русские крестьяне, подробно и красноречиво описал А.В. Елисеев в своей книге «С русскими паломниками». Много неудобств и бед испытывали они не на суше только, но и на море. Начальство пароходов относилось к русским богомольцам крайне недружелюбно; им отводились худшие места, чем даже скотине... По возвращении из Палестины, Великий Князь Сергий Александрович доложил Государю Императору Александру III-му о печальном положении православия на Востоке, о бедствиях, испытываемых русскими богомольцами, и с Высочайшего соизволения Благочестивейшего Государя было открыто Православное Палестинское Общество в Петербурге и первым председателем оного был в Бозе почивший Великий Князь Сергий Александрович, а с 1893 г. стали открываться по епархиям отделы Всероссийского Общества, так как «Палестинское дело есть святое дело любви к Спасителю и основанной Им церкви, есть дело общерусское, народное». – Прежде всего Палестинское Общество озаботилось об улучшении и удешевлении путешествия русских богомольцев в Св. Землю. И справедливо, так как они, по своей глубокой вере в Бога по молитвенному настроению, с которым стремятся в Св. Землю, и по беспомощности своего положения вполне заслуживают, чтобы о них позаботиться. И Православное Палестинское Общество употребляет все зависящие от него средства к возможно лучшему и удобнейшему путешествию русских богомольцев в Св. Землю. Оно с этою целью вошло в сношение с железнодорожными и пароходными обществами и достигло того, что наши богомольцы за крайне дешевую плату, с возможными для них удобствами, отправляются в Св. Землю; там их встречают с радушием, дают бесплатное помещение, крайне дешевый и хороший стол. При посещении св. мест в Палестине их сопровождают толковые и знакомые с свящ. историей проводники, которые ограждают их от нападения бедуинов; совершается для русских богомольцев богослужение (в Иерусалиме, Вифлееме и др. городах) на славянском церковном языке; по вечерам богомольцам предлагаются чтения о Св. Земле, прочитываются жития святых, ведутся духовно-нравственные беседы; для заболевающих устроена на русских постройках в Иерусалиме больница. Кроме Иерусалима для русских поклонников устроены для приема подворья и в других местах (как-то в Назарете), приличные помещения в Яффе, Бейруте, Горней, Вифлееме и друг. Так что всякий русский православный богомолец, пожелавший поклониться св. местам в Палестине, с самого начала своего путешествия и до конца оного, бывает окружен заботливостью и попечением Палестинского Общества.
Православное Палестинское Общество, кроме забот о русских богомольцах в Св. Земле, считает одною из главных задач своих – ограждение Православия в Палестине от инославной (католической и протестантской) пропаганды. В этом отношении положение Палестины – безотрадное. Никогда еще Св. Земля не подвергалась такой сильной опасности утратить чистоту своего учения, как в настоящее время. Особенно опасна для православных католическая пропаганда. Обладая богатыми средствами, получая значительные вспомоществования из Рима, католические миссионеры успешно совращают православных туземцев (сирийцев, греков). Для большего успеха в совращении православного населения они открыли благотворительные и учебные заведения и путем школьного образования увлекают молодое поколение православных в латинство. В Палестине уже более 60 католических школ, в коих обучается около 4000 детей. С целью противодействия латинско-протестантской пропаганде Православное Палестинское Общество открывает свои школы (как напр. в Назарете, Бетджале и др.), но, к сожалению, недостаток средств не дозволяет ему распространить и усилить свою просветительную деятельность. Еще прискорбнее, что греческое духовенство с подозрением смотрит на русские школы и духовные власти (местные) ставят различные препятствия к открытию новых школ.
Нельзя не обратить внимание и на деятельность Православного Палестинского Общества в ознакомлении русских с церковными памятниками Св. Земли. С этою целью Общество издает ежемесячный журнал: «Сообщения Палестинскаго Общества о Св. Земле» в прошлом и настоящем ее состоянии, представляет много весьма интересных сведений о Палестине. Кроме журнала Общество издало на свои средства более 50 книг (Сборники), в коих напечатаны описания путешествий старинных русских паломников (как-то: Василия Григоровича-Барского, Трифона Коробейникова, игумена Даниила и др.), автобиография глубокого знатока Палестины – Порфирия, Епископа Чигиринского («Книга моего бытия» в 5 больших томах), Описание библиотеки иерусалимского патриарха и другие весьма важные для истории православного Востока и его отношения к русской церкви. Покойный Иван Васильевич Памяловский (профессор Петерб. Университета) перевел и издал, на средства Палестинского Общества, Жития палестинских преподобных (Саввы Освященного, Евфимия, Епископа Иоанна и др.), продолжение изданий каковых весьма важно для Церковной истории и особенно для истории православного подвижничества на Востоке. На средства Палестинского Православного Общества издаются отдельными брошюрами «Чтения о Св. Земле» (до 80 чтений с туманными картинами). Эти чтения Обществом рассылаются по всей России бесплатно и с особенным интересом слушаются простым народом на так называемых Палестинских чтениях (особенно в великий пост). Православное Палестинское Общество десятками, сотнями тысяч печатает и безмездно рассылает Листки (нередко с прекрасными картинами, видами св. мест, священными изображениями) по всей России.
Вообще трудно и представить всю полезную, благотворную деятельность Православного Палестинского Общества, двадцатипятилетие существования которого мы сегодня празднуем... Пожелаем же этому Обществу, под покровительством св. равноапостольного Царя Константина и его матери Елены, процветать и приносить пользу православной церкви и в России, и на ближнем Востоке.